قالت صحيفة واشنطن بوست الأمريكية، إن نسخة أصلية نادرة جدا من الميثاق العظيم "الماجنا كارتا" قد تم العثور عليها مخبأة فى أرشيف كلية الحقوق بجامعة هارفارد، حيث تم تصنيفها خطأ بأنها مجرد نسخة من الوثيقة التى شكلت نصًا أساسيا لإعلان الاستقلال والدستور الأمريكى، والقانون الدولى لحقوق الإنسان اليوم.

ووفقا للصحيفة، فقد تم هذا الاكتشاف الهام من قبل باحثين متخصصين فى تحقيقات الماجنا كارتا. وهذه الوثيقة التى تمت كتابتها على رق من جلد الغنم، اشترتها جامعة هارفارد فى أعقاب الحرب العالمية الثانية من بائع كتب فى لندن عام 1946 مقابل 27.5 دولار أمريكيا، أى ما يعادل 462 دولار بأسعار اليوم.

وباعت مؤسسة روس بيرو التابعة لروس بيرو، آخر نسخة من الميثاق الأعظم مقابل 21.3 مليون دولار عام 2007، من لرجل الأعمال ديفيد روبنشتاينن مالك فريق بالتيمور أوريولز، الذى أهدها إلى الأرشيف الوطنى الأمريكى فى واشنطن.

وتقول واشنطن بوست أن الباحثين يصفون وثيقة "ماجنا كارتا ليبرتاتوم"، أو الميثاق الأعظم للحريات، بأنها من أهم الوثائق فى العالم الغربى.

كُتبت هذه الوثيقة لأول مرة للملك جون ملك إنجلترا خلال ثورة مفتوحة قادها أباطرته عام 1215، وتم تقديمها كنوع من معاهدة سلام، وتنص على أن حتى الملك ملزم باتباع القواعد.

لم يكن لدى أمناء كلية الحقوق بجامعة هارفارد أى فكرة عما لديهم فى خزائن التخزين الخاصة بهم حتى 13 ديسمبر 2023. فى ذلك اليوم، كان ديفيد كاربنتر، أستاذ تاريخ العصور الوسطى فى كلية كينجز كوليدج لندن، يتصفح المكتبة الرقمية للجامعة كجزء من بحثه حول التغييرات النصية فى النسخ اللاحقة من الميثاق.

عندما وصل إلى صورة الوثيقة المعروفة آنذاك باسم HLS MS 172، تجمد الأستاذ فى مكانه. قال كاربنتر لصحيفة واشنطن بوست فى مقابلة هاتفية: "فكرت، يا إلهي! هذه نسخة أصلية".

تمت تسمية مخطوطة HLS MS 172 بشكل خاطئ على أنها نسخة يرجع تاريخها إلى عام 1327. لا يزال هذا الأمر قديمًا جدًا، ولكن هناك العديد والعديد من النسخ المبكرة هناك.